И. И. Теребенев. Старостиха Василиса.
Картинка из «Теребеневской азбуки»

Как старостиха Василиса Кожина стала знаменитой

    24 июня 1812 года (по новому стилю) Наполеон со своей армией перешел Неман и вступил на территорию России. В России началась Отечественная война. 7 сентября состоялась Бородинская битва. 14 сентября французская армия вступила в Москву, оккупация которой длилась 36 дней. В это время партизанские отряды, составленные из крестьян и казаков, окружили Москву и совершали набеги на наиболее уязвимые участки французской армии и ее коммуникации. Российские журналы передавали дух и патриотический настрой русского общества. Особенно ярко отличался этим журнал «Сын Отечества».
    Первый номер журнала «Сын Отечества» вышел в свет в октябре 1812 года. Его редактор Николай Иванович Греч идею вновь учрежденного журнала обозначил так: «В то время, когда злобный разрушитель Царств и престолов занес дерзкую ногу в пределы благословенныя земли Русския и тлетворным дыханием своим распространяет повсюду ужас, боязнь и недоумение, каждый Россиянин должен употреблять все силы и способности свои для вящего ободрения мужественных, для возстановления малодушных, для изобличения бесстыдного хищника во лжах и кощунствах его».
    Журнал был основан как исторический и политический орган, посвященный событиям Отечественной войны. В каждом номере помещались воззвания, пробуждавшие национальный героизм и ненависть к врагам Отечества, с этой же целью публиковались письма, песни, рассказы о подвигах русских воинов и русских людей. Тонкие книжки журнала, часто с неразрезанными страницами, появлялись на полках книжных лавок еженедельно по четвергам и быстро раскупались. В «Сыне Отечества» № XI за 1812 год, в рубрике «Смесь (Известия, замечания и проч.)», был помещен и этот «анекдот»:
    «Один здешний купец, ездивший недавно из любопытства в Москву и ее окрестности, рассказывает следующий анекдот, которого он был свидетелем. Староста одной деревни Сычевского уезда повел партию пленных в город. В его отсутствие крестьяне привели еще несколько человек французов, захваченных ими, и отдали их старостихе своей, Василисе, для отправления куда следует. Василиса собрала крестьян, села верхом на лошадь, взяла в руки косу, и разъезжая вокруг пленных, кричала важным голосом: «Ну, злодеи французы! Во фрунт! Ступай, марш!» — Один из пленных офицеров, раздражен будучи, что женщина вздумала повелевать им, не послушался ее. Василиса немедленно ударила его косой по голове; он упал мертвый к ногам ее, и она вскричала: «Всем вам, ворам, собакам, будет тоже, кто чуть-чуть зашевелится! Уж я двадцати семи таким вашим озорникам сорвала головы! Марш в город!»
    Так, с легкого пера Николая Греча, о старостихе Василисе Кожиной узнал российский народ. Но известность ее только начиналась.
    Быстро и оперативно на события войны откликнулись русские художники. Популярными стали, так называемые, «летучие листы», представлявшие собой злободневные политические карикатуры. Сюжетами для карикатур нередко становились жизненные истории («анекдоты»), напечатанные в современных журналах, в том числе, и в «Сыне Отечества». Одним из самых известных и деятельных авторов «летучих листов» был Иван Иванович Теребенев (1780 – 1815). В конце 1814 года почти сорок его карикатур были награвированы офортом в 1/16 долю листа и раскрашены акварелью от руки. Каждая картинка обозначена буквой, с которой начиналась надпись под нею, часто сочиненная самим автором — И. И. Теребеневым. Вскоре эти картинки были изданы под названием: «Подарок детям в память о событиях войны 1812 года». Однако они стали более известны как «Теребеневская азбука».
«Теребеневская азбука» завоевала поистине всенародную славу. Вместе с нею укреплялась в сознании потомства и слава о Василисе Кожиной, которой посвящена картинка под буквой «Ф»: «Французов как мышей, словила в западню; не будь их дух в Руси; я всех предам огню».
     Вскоре сюжет о старостихе Василисе перекочевал в лубочные картинки, которые продавались на народных ярмарках, висели на стенах во всех трактирах и во многих крестьянских избах. Уже в XIX веке народная слава внесла имя Василисы Кожиной в серьезные книги по истории Отечественной войны 1812 года, и в детские учебники.
    …А все началось с «анекдота», рассказанного неизвестным купцом и напечатанного в декабрьской книжке журнала «Сын Отечества» за 1812 год.

Т. Кольян, н. сотрудник музея-заповедника «Тарханы»

ФГБУК «Государственный Лермонтовский музей-заповедник "Тарханы"»
442280, Пензенская область, Белинский р-н, с. Лермонтово
Тел.: (84153) 3-54-99, 3-56-03 (экскурс. отд.)
Тел./ факс (84153) 3-56-01 (оформление экскурсий)
E-mail: muslerm@sura.ru 
Сайт http://www.tarhany.ru/