Проект проходит в рамках межрегиональной культурной программы «Дружеское послание», над которой музей работает с 1994 года. За это время состоялись выставки «Мир Прекрасной дамы» (1994), «Русскому воинству» (1995), «Бубновый валет. Путь на Запад? Путь к себе?» (2001), «Искусство ярославской и костромской земель» (2006) и другие. Особенностью этих выставок является то, что произведения собираются из коллекций разных музеев и от частных владельцев, причем вещи берутся, как правило, из запасников. Часто это становится первой публикацией памятника. Межмузейное сотрудничество позволяет объединять не только вещи, но и научный потенциал музеев, что влияет на качество выставок и повышает интерес зрителей к ним. Выставки показываются не только в Ярославском художественном музее, но и в других городах – Санкт-Петербурге, Вологде, Костроме, Иванове, Москве.
    Проект «Провинциальный идеализм» включает выставки, каталог и проведение круглого стола «Ярославль XVIII–XX вв. Три века художественной традиции» в Ярославском художественном музее.
    Ярославль – один из древнейших городов России, с почти тысячелетней историей, с богатейшими, самобытными культурными и художественными традициями. Это современный развивающийся город, художественная жизнь которого уникальна как результат неповторимых исторических обстоятельств его судьбы и типична, поскольку на его судьбу проецировались общие процессы истории страны. Родственны Ярославлю своей историей и культурой старинные города края: Ростов, Углич, Переславль-Залесский, Рыбинск.
     В изучении художественных традиций городов ярославского края, в осмыслении хранящихся в них пластов художественной памяти уже много сделано, особенно в отношении средневековой культуры и ярославских портретов XVIII – первой половины XIX веков. Выставки 1980-х годов в Москве, Ленинграде, Ярославле и других городах, издание каталогов, альбомов помогли утвердить их художественную ценность, самобытность и историческую значимость.
Однако в 1990-2000-х годах были выявлены и отреставрированы целые комплексы неизвестных доселе произведений живописи XVIII–XIX веков.
     Впервые показанные на данной выставке, эти возрожденные полотна существенно расширяют и обогащают наши представления о городском искусстве своего времени. В окружении произведений других жанров по-новому воспринимается прославленный ярославский купеческий портрет, в общем хоре обретая и почву, и поддержку.
    Кураторы проекта поставили своей задачей показать произведения, которые создавались горожанами на протяжении XVIII–XX веков вне академических норм и выучки профессиональной столичной школы: работы художников, выходцев из ремесленной среды, «самостийное» творчество горожан для себя и своих близких, картины забытых самодеятельных живописцев, произведения современных наивов.
     Для показа широкого исторического художественного контекста жизни города были совмещены произведения разного художественного уровня. С помощью частных коллекционеров удалось собрать чудом сохранившиеся «самодеятельные» полотна 1920-40-х годов и даже образцы в прошлом популярного на рынках живописного китча.
    Начиная с 1960-х годов в художественной жизни Ярославля ярко заявили о себе художники-наивы, творчество которых получило признание в России и за рубежом: Виталий Мельников, Владимир Булкин, Герман Блинов, Олег Антонов, Ирина Красильникова, Николай Попов.
    Нераздельность искусства и жизни в идеальных представлениях провинциального сознания ясно просматривается на всех уровнях и этапах развития культуры и искусства провинциального города. Это позволяет на выставке рассмотреть «стиль искусства» и «стиль жизни» в сопоставлении основного художественного материала с дополняющим его бытовым предметным рядом и аутентичной фотографией.
     Выставки «Провинциальный идеализм. Город. Три века художественной культуры» состоятся в Ярославле, Москве, Переславле и представят общую идею проекта в целом, но будут отличаться по составу в зависимости от задач, стоящих перед каждой экспозицией.
    Открывает проект выставка в Переславль-Залесском историко-архитектурном и художественном музее-заповеднике, где представлены произведения из собраний музеев Ярославля, Переславля, частных коллекций и современных художников.
     Содержание уникальной выставки отражает её каталог, представляющий сведения о произведениях, созданных горожанами на протяжении XVIII–XX веков вне академических норм и выучки профессиональной столичной школы.
    Авторский коллектив выражает искреннюю благодарность губернатору Ярославской области (1994-2007) А.И. Лисицыну, а также музеям, коллекционерам и художникам, нашим коллегам и спонсорам за помощь и поддержку в реализации данного проекта.
     Кураторы проекта: искусствоведы Ярославского художественного музея – Людмила Яновна Битколова, Ирина Николаевна Кулешова, Людмила Николаевна Макарова.
    В подготовке и реализации проекта приняли участие:
    музеи:
Государственный музей-заповедник «Ростовский кремль»,
Переславль-Залесский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник,
Рыбинский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник,
Угличский историко-художественный музей,
Ярославский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник,
Ярославский Художественный музей,
«Дом Муз» (Ярославль);
    частные коллекционеры:
Ильины Александр Васильевич и Ольга Николаевна, Ярославль,
Никонов Сергей Викторович, Ярославль,
Павлов Вячеслав Иванович, Москва,
Рожков Олег Георгиевич, Ярославль,
Соловьева Марина Александровна, Ярославль,
Хрусталев Олег Викторович, Ярославль;
    художники:
Красильникова Ирина Алексеевна, Ярославль,
Крюков Иван Васильевич, Ярославль,
Попов Николай Дмитриевич, Ярославль;
    спонсоры:
Ильин Александр Васильевич,
Красильниковы Ирина Алексеевна и Борис Александрович,
Попов Николай Дмитриевич.

Информация Марины Полывяной
 Тел./факс (4852) 727-838, artmuseum@adm.yar.ru

ГУК ЯО «Ярославский художественный музей»
150000, г. Ярославль, Волжская набережная, 23
Тел./факс (4852) 30-48-31, 30-35-04 (экскурс. отдел)
E-mail: artmuseum@adm.yar.ru 
Сайт www.artmuseum.yar.ru